There are a number of things that governments can do to stem the toxic tide — from running public awareness campaigns, to offering incentives for recycling, and introducing levies or even banning certain plastic products outright.
Dozens of national and local governments around the world have already adopted policies to reduce the use of disposable plastic. And the number continues to grow. Here are some tide-turning national governments and city authorities: (from Single-Use Plastics: A Roadmap for Sustainability and news outlets)
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Irlanda
Em 2002, o governo irlandês introduziu um imposto sobre as sacolas plásticas nos pontos de venda, conhecido como PlasTax. As pessoas foram obrigadas a pagar € 0,15 por uma sacola e o objetivo era provocar uma mudança de comportamento e impulsionar o uso de sacolas reutilizáveis. A medida foi acompanhada por uma forte campanha de conscientização e a receita arrecadada foi revertida para um Fundo do Meio Ambiente. Em um ano, o uso de sacolas plásticas caiu mais de 90% e o consumo por pessoa caiu de 328 sacolas plásticas por ano para 21 sacolas. Antes da proibição, as sacolas plásticas respondiam por 5% do lixo nacional. Em 2004, esta taxa caiu para 0,22%.
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Índia
No Dia Mundial do Meio Ambiente em 2018, a Índia, o país anfitrião, comprometeu-se a eliminar todo o plástico descartável no país de cerca de 1,3 bilhões de pessoas até 2022, mas posteriormente voltou atrás na implementação dessa proibição, citando o risco de interrupção durante uma desaceleração econômica. No entanto, o Primeiro-Ministro Narendra Modi apelou para os indianos que parassem com o consumo de plásticos descartáveis até 2022. A Índia também aderiu à campanha Mares Limpos no Dia Mundial do Meio Ambiente e prometeu estabelecer uma campanha nacional e regional de ação sobre o lixo marinho, bem como um programa para mensurar a presença total de plástico marinho nas águas costeiras da Índia.
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Indonésia
Em 2017, quando a Indonésia, o segundo maior poluidor marinho de plástico, aderiu à campanha Mares Limpos, ela comprometeu-se a cortar o lixo plástico em 25 cidades costeiras e reduzir o lixo marinho em 70% até 2025. Em janeiro de 2020, autoridades da capital Jacarta disseram que iriam proibir sacolas plásticas descartáveis em mercados de rua e em shoppings a partir da metade do ano. O novo regulamento diz que os varejistas devem fornecer sacolas ecológicas e as penalidades para as violações variam de advertências por escrito a multas entre US$ 360 e US$ 1.800 e, finalmente, a suspensão ou cancelamento de suas licenças de funcionamento.